Al The Monarch, un nuovo cocktail bar a Kansas City, Missouri, l'omonimo Negroni arriva con una sorpresa instagrammabile: il cubetto di ghiaccio, un perfetto blocco di 2x2-pollici, è inciso con il contorno di una farfalla monarca.
Incontra il nostro artista del ghiaccio, immagino il barista che dice, tirando indietro una tenda per svelare uno scultore dalla mano ferma armato di una serie di minuscoli scalpelli. I bar hanno fatto cose più pazze di così in nome del buon ghiaccio. Ma la storia al The Monarch, che ha aperto il 21 agosto, è molto più semplice. Il direttore del bar Brock Schulte ha ordinato un francobollo personalizzato a forma di farfalla, realizzato in ottone anziché in gomma. Sembra più un ferro da stiro che il timbro che useresti in un album. Quando il metallo colpisce il ghiaccio, il trasferimento di energia scioglie la superficie. "Basta apporre il timbro sul cubo e in pochi secondi [il disegno] viene impresso", afferma Schulte.
Il Monarch non è il primo bar a sperimentare gli ice stamp. Jimmy's, uno dei preferiti di lunga data ad Aspen, ha iniziato a servire cubetti stampati con una "J" corsiva pazza circa tre anni fa, e Dante a New York ha offerto ghiaccio con il nome del bar dalla primavera dello scorso anno. Ma recentemente, il ghiaccio stampato è passato da una novità a una tendenza che si trova ovunque da Kansas City a Charleston.
L'esempio più lampante viene da Apogee, un cocktail bar di Chicago che ha aperto a maggio. Il barista Joel Rund, che è responsabile di tutti i tipi di ghiaccio pazzo, scolpisce ciotole da punch a forma di animale da blocchi di ghiaccio da 300- libbre, poi usa un timbro d'acciaio per marchiare ogni amico congelato con il logo di Apogee, una "A" in un cerchio. Lo Spirit Animal da $ 48, recentemente una balena che ha sacrificato il suo sfiatatoio per una tasca per contenere l'alcol, serve da tre a quattro ospiti.
Al Pacific Cocktail Haven di San Francisco, il ghiaccio marchiato con un timbro "PCH" è "diventato un punto fermo" da quando il bar è stato aperto lo scorso anno, afferma il direttore generale Kevin Diedrich. Ordina un vecchio stile, il Leeward Negroni (fatto con Campari lavato al cocco) o l'Extra Fancy, una bevanda bourbon con orzata e crème yvette, e il cubo che raffredda il tuo cocktail sarà monogrammato come se fosse uscito da un catalogo di Lillian Vernon.
A New York, il ghiaccio stampato è recentemente entrato nel menu di Añejo a Tribeca, dove i baristi bruciano il nome del ristorante in cubetti extra-large. Dirigiti a Cannon Green a Charleston per un cubo marchiato con uno stemma con le iniziali "CG", servito in un Manhattan fatto con whisky High West Double Rye, vermouth Carpano Antica e bitter alla vaniglia e ciliegia. Durante la Negroni Week di giugno, Westbound a Los Angeles ha servito due versioni del classico cocktail con cubetti stampati con il logo "W" alato del ristorante. Il ristorante ha offerto ghiaccio stampato dall'apertura dello scorso anno, afferma un rappresentante; visita oggi e troverai il ghiaccio "W" nel cocktail Autumn Leaves, un mix pronto per il maglione di brandy di mele, whisky di segale, vermouth dolce, cannella e Strega, un liquore alle erbe italiano.
La tendenza, come molte, è stata rubata dall'estero: spot come Zuma a Dubai e MASH a Copenhagen hanno servito per anni cocktail con cubetti di ghiaccio di marca. Ha senso: è un modo semplice per un bar di fare qualcosa di memorabile.
"Ho visto il ghiaccio stampato sui social media e volevo farlo, ma volevo che il nostro avesse un significato", dice Schulte di The Monarch, dove i cocktail sono ispirati ai percorsi migratori delle farfalle. Progettare un francobollo monarca da abbinare al lampadario del bar è stato un gioco da ragazzi, ma ha anche commissionato a un'azienda chiamata Backtozero, che produce sigilli in ceralacca per lettere, di realizzare un francobollo di un apollo di montagna, una farfalla che abita i prati di molti europei catene montuose. Lo usa sui cubetti per l'Apollo, un Negroni floreale fatto con acquavite e una goccia di olio di patchouli. Tra questo e il Monarch Negroni, Schulte stima di stampare circa 60 cubi al giorno.
Da Jimmy, il gioco del ghiaccio è più casuale; i cubetti con il marchio "J" vengono mescolati nel contenitore del ghiaccio con i normali. "È un po' come la roulette sul ghiaccio", afferma il direttore generale Jessica Lischka. "[I cubi stampati] saltano fuori per fortunati clienti ogni tanto."