Padroneggia la botte di whisky in 3 minuti

La distillazione di un whisky gli conferisce un certo sapore, ma è l'invecchiamento che gli conferisce più stile e carattere. La maggior parte dell'invecchiamento del whisky viene effettuato in botti di rovere e il tipo, le dimensioni, il grado di cottura e il vecchio e il nuovo della botte avranno un grande impatto sullo stile del whisky finale, quindi parleremo della produzione del whisky botti e il suo impatto sul whisky.

Prima di tutto, potresti avere una domanda: perché usi la quercia invece di altri tipi di legno, questo perché la quercia non è un legno molto resistente all'acqua e flessibile, molto facile da piegare e tagliare e ha un certo grado di resistenza termica L'isolamento, inoltre, la cosa più importante è che possa aggiungere aroma e colore eleganti al vino. Permette inoltre al vino di reagire lentamente con la piccola quantità di aria che penetra per sviluppare aromi complessi.

Allora come fa una quercia a diventare una botte di quercia?
Questa fase principale può essere suddivisa in 6 fasi: taglio - asciugatura - combinazione - cottura - tappatura - finitura.

I diversi metodi di taglio della quercia non sono gli stessi, prima di tagliare per verificare la qualità del legno, la quercia americana può essere tagliata da qualsiasi angolazione con una sega e la quercia europea deve essere tagliata lungo le venature dell'albero, altrimenti ci sarà un problema di perdite , questo perché la quercia americana contiene più riempitivo e può bloccare lo spazio tra le venature del legno. La quercia francese ha meno riempitivo.
Dopo che le strisce sono state tagliate, queste strisce di quercia vengono lasciate asciugare all'aperto, generalmente per una durata di 2 o 3 anni, dopo alti e bassi e la maturazione al sole, i cattivi tannini e i sapori del legno si dissiperanno lentamente. Queste barre vengono poi piegate mediante riscaldamento e prima assemblate a forma di botte con un anello di ferro fissato a un'estremità. L'esperto fabbricante di botti può scegliere esattamente la dimensione della barra di rovere che desidera. Se una delle sbarre di quercia della botte viene rotta in seguito, il riparatore della botte rimuoverà la botte e la riparerà con la barra di quercia intatta.

Il passaggio successivo della tostatura consiste nell'asciugare la botte e aggiungere molto sapore alla botte. Il grado di tostatura ha una grande influenza sul sapore portato dalla botte al vino alla fine. Cuoceremo la botte di whisky in due modi, uno è a fuoco basso, lo chiamiamo toast, e l'altro è a fuoco alto, lo chiamiamo char. Sulla superficie della canna si forma uno strato scuro di carbonio. Dopo aver arrostito la botte, il produttore di botti assembla il coperchio e leviga la botte. Infine fai un foro per il vino, lega un anello di ritenzione in metallo e lascia la fabbrica.

Si può qui menzionare che quando si parla di botti di whisky, i cosiddetti barili nuovi in ​​bocca a molte distillerie non si riferiscono necessariamente a botti nuove, un significato più appropriato può anche dare botti dal sapore di vino, generalmente 1-3 anni di botti sono considerate botti nuove.

Le principali categorie di botti per whisky invecchiati: Little American e Big Snow Casks
Le botti di rovere americano, come suggerisce il nome, sono botti realizzate con querce coltivate negli Stati Uniti, principalmente dall'Oregon, dal Minnesota e dal Wisconsin. Rispetto alle botti di rovere francese, le botti di rovere americano sono più economiche, la grana dell'albero è relativamente ruvida, conferirà più struttura al vino, ma porterà anche molte sostanze aromatiche, l'aroma più rappresentativo è il dolce sapore di cocco.

Piccole e nuove botti di rovere americano vengono utilizzate per invecchiare il whisky americano, e le botti di rovere più nuove e più piccole avranno un impatto maggiore sul sapore del whisky finale, e queste botti hanno generalmente un volume di 200 litri. Il whisky invecchiato in queste botti avrà aromi molto dolci di cocco, vaniglia, spezie dolci, cioccolato, ciliegia e sigaro.

Durante la cottura, le piccole botti di rovere negli Stati Uniti vengono cotte con il fuoco e la botte cotta con il fuoco formerà uno strato di carbone nero sulla superficie della botte, che ha un assorbimento naturale e può assorbire il sapore ruvido del whisky, rendendo il vino invecchiato più delicato e rotondo. La botte è adatta per produrre whisky relativamente giovani e dal sapore pieno.

La seconda è la botte di sherry, la botte di sherry appartiene anche alla botte di rovere americano della varietà di rovere, ma il suo metodo di cottura è la piccola cottura a fuoco, e la botte di sherry appena finita viene utilizzata per invecchiare il vino sherry spagnolo. Le botti di Sherry sono botti da 500-600 litri, più grandi delle botti di quercia americana, e poiché lo sherry deve essere invecchiato nella botte per almeno due anni, la botte viene utilizzata anche per più anni rispetto alle vecchie botti americane, quindi il sapore della botte stessa non è così evidente, e il grado di ossidazione del vino nella botte è più lento. È adatto per i liquori che sono di per sé più delicati e richiedono un periodo di invecchiamento più lungo per sviluppare i loro sapori complessi.

Oltre a queste due botti tradizionali, quali botti possono essere utilizzate per invecchiare il whisky?

I whisky giapponesi vengono anche invecchiati in speciali botti giapponesi Mizunara, dove il whisky viene invecchiato con un aroma molto caratteristico di incenso bruciato. Inoltre, in Scozia, c'è una pratica molto popolare ora, alla fine dell'era del whisky, la distilleria invecchierà il whisky in botti diverse rispetto a prima, come le vecchie botti di Porto, le vecchie botti di Madeira, anche le vecchie botti di Soudel, queste vecchie botti le botti conferiranno al vino un po' di sapore, ma in realtà, in precedenza, il vino veniva invecchiato in botti per avere più impatto, una pratica chiamata "finitura del legno" in Scozia.